Rastafari provine de la Ras (traducere liberă "Cap", titlu etiopian echivalent cu Duce) și Tafari Makonnen, numele înainte de încoronare a lui Haile Selassie I - fostul Împarat al Etiopiei ca fiind încarnarea lui Dumnezeu, denumit și Jah[2] sau Jah Rastafari.